Antecedentes

En la década del 60, se produce en el país el mayor auge de la música folklórica nacional, iniciándose el ciclo de los grandes
festivales como el de Cosquín en Córdoba. Aquí en Merlo, el Club General San Martín, en Enero de 1968, realizó el Primer Festival de la música de Cuyo, que iniciaba sus noches con el eslogan: "Merlo Raíz y Ala del Folklore de Cuyo". Concurrieron al mismo figuras de la talla de Atahualpa Yupanqui, Los Hermanos Abalos, Alfonso y Zabala, Los Cantores de la Cañadita, Quintín Irala y su Arpa, el dúo Arboz-Narvaéz, entre otros. Este primer evento convocó una nutrida concurrencia de público que asombrados, pudieron palpar de cerca la actuación de estos destacados artistas.
Su escenario se ubicó en el predio del actual edificio del Correo cuyo frente miraba hacia las sierras y su primer conductor fue el Sr. Rubens Lavandeira.

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El comienzo

En el año 1973 se inicia con vigencia ininterrumpida y exitosa
el Primer Festival Folklórico Valle del Sol.
En el año 1974 el festival se realizó sobre un escenario provisorio, cuyo armado demandó varios días de arduo trabajo. En 1975, se construyeron los camarines y sus dependencias. Aún incompleta, sólo tenía plataforma de loza y en sus laterales y fondo, ondulaban suavemente rústicas cortinas obedeciendo al soplido de la brisa que descendía desde las Sierras de los Comechingones.Recién en 1993se le agregan los dos frentes laterales con formas semicurvas, que sirven de protección a los bafles de las posibles lluvias estivales y que además, desde el punto de vista estático, le dieron al mismo mayor atractivo y amplitud.

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Animadores

En 1973, el animador fue Don Anibal De Soroa, hombre que recordamos por su actuación y profesionalismo.
1974, su conductor fue el villadolorense Roberto García. Luego, desde 1976 y hasta 1986, cada Fiesta contó con la animación de Jorge Marcó; Merlo y todo el Valle lo recuerda por su estilo y amplio conocimiento de folklore, por su voz torrentosa, emotiva y llegadora. El espíritu de Jorge Marcó y su figura corpulenta se quedó en muchas memorias y hasta puede ser el otro "duende" que tiene el Festival Folklórico Valle del Sol.
Luego se suceden diferentes animadores como Carlos Franco de la provincia de Córdoba y Juan Carlos Christiansen, entre otros. En 1992, la animación estuvo a cargo de Julio de Palma. En 1993, 94, 95 fue el villamercedino Hugo Dutto.

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Padrinos/as

En el segundo lustro de la década del 70, se introdujo la costumbre de elegir el o la madrina de cada Festival. La elección siempre se realizó teniendo en cuenta el nivel de aplausos que producía la actuación de los artistas.
Entre otros fueron padrinos: Los Chalchaleros, Los Fronterizos, Los Tucu Tucu, Zamba Quipildor, Rubén Durán, Los Laicas, César Iselia, Argentino Luna.
Fueron consagradas madrinas: Julia Elena Dávalos, María Ofelia, Suna Rocha y Teresa Parodi.
Esta costumbre se fue perdiendo en los últimos festivales no se eligieron.

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